É um tambor de metal ou de madeira, com membrana de pele animal ou sintética nas duas extremidades, tocado com baquetas de madeira. Um grupo de cordas ou tripas de metal fixado em sua membrana inferior é o que lhe dá um timbre brilhante e característico, de altura indeterminada. Por estabelecer padrões rítmicos, exerce um papel muito importante no naipe da percussão.